El maní uno de los alérgenos alimentarios más comunes y causan algunas de las reacciones más graves.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que las alergias alimentarias, en general incluido el maní, ha aumentado en muchas partes del mundo en las últimas décadas.
En Estados Unidos, estudios como los del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) indican que la prevalencia de alergias alimentarias, incluyendo la del maní, ha aumentado aproximadamente un 20-50% en los últimos 10-15 años.
Durante la década de 1990, la alergia al maní aumentó a más del doble en el Reino Unido.
La tendencia general señala un aumento mundial en las alergias alimentarias, atribuida a factores ambientales, cambios en los hábitos de vida y sensibilización mayor.
¿Fruto seco o legumbre?
El maní, también conocido como cacahuate o cacahuete, en realidad es una legumbre, no un fruto seco. Esto puede resultar sorprendente porque generalmente lo pensamos como un fruto seco debido a su sabor y consumo en forma de nueces o snacks.
La clave está en su familia botánica: el maní pertenece a la familia Fabaceae, la misma que las legumbres como los frijoles, las lentejas y las habas. Crece en vainas en las raíces de la planta, similar a cómo lo hacen otros legumbres.
Esto significa que si eres alérgico al maní, no eres automáticamente alérgico a los frutos secos. Además, la reactividad cruzada con legumbres como los frijoles y las lentejas también es poco común, por lo que la mayoría de las personas no necesitan evitar estos alimentos.
A diferencia de los frutos secos verdaderos, como las almendras, nueces o avellanas, que crecen en árboles y tienen una cáscara dura, el maní desarrolla sus semillas (los granos) en vainas que se entierran en el suelo.
Es raro que la alergia al maní se supere con la edad
Si usted es alérgico al maní, deberá tener mucho cuidado al comprar alimentos envasados, al comer fuera (especialmente en restaurantes tailandeses, chinos e indios) y al viajar. Esto se debe a que el maní puede ser un ingrediente en una amplia gama de alimentos o procesarse en una planta de fabricación que puede procesar otros alimentos.
Los alimentos envasados que suponen un riesgo especial incluyen:
- mantequillas de frutos secos
- Bolsas de frutos secos mixtos
- Chocolates, pasteles y galletas
- Helados
- Productos vegetarianos y veganos
- Salsas y aderezos para ensaladas
- Cereales para el desayuno
Entonces, en resumen:
- El maní (cacahuate/cacahuete) es una legumbre.
- Pero comercial y culinariamente, se comporta como un fruto seco y se consume en ese formato.
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